La Asociación de Diplomáticos Españoles manifiesta su “profunda preocupación por la grave situación de nuestra Red Consular”

La ADE hace un llamamiento a los departamentos competentes en este asunto (en especial los ministerios de Asuntos Exteriores y de Hacienda y Función Pública) para que se adopten con urgencia las medidas presupuestarias y administrativas necesarias, tanto referentes a los recursos humanos como a los medios materiales, “a fin de dar respuesta a las reclamaciones legítimas del personal de nuestra Red Consular y para adoptar las medidas imprescindibles e impostergables para dar respuesta a las necesidades del Servicio Exterior y su Red Consular”.

Esta Red, explica, está compuesta en total por 180 oficinas consulares de diverso tipo (consulados generales, consulados, secciones consulares de embajadas), así como de unos 500 consulados y viceconsulados honorarios que atienden a cerca de 3 millones de españoles residentes en el exterior, así como a millones de españoles que se desplazan anualmente al extranjero (por turismo, trabajo, negocios o búsqueda de empleo) y a millones de extranjeros que viajan o residen en nuestro país.

Recuerda, además, que las oficinas consulares realizan también una importante, y en muchos países, insustituible labor de protección y asistencia a los españoles en situación de necesidad o vulnerabilidad (víctimas de violencia de género, menores, asistencia y repatriaciones de personas sin recursos, pérdidas o robos de documentación, asistencia a detenidos en prisiones extranjeras…). Por ejemplo, en 2021 atendieron a 249 nuevos casos de ciudadanas españolas residentes en el exterior víctimas de violencia de género.

La ADE apunta también que “nuestra Red Consular ofreció apoyo y asistencia consular a muchos de los 23 millones de españoles que viajaron al extranjero en 2019. Ante situaciones complejas, como la reciente pandemia de la Covid-19 o las evacuaciones de ciudadanos de zonas de guerra (ej.-Afganistán o más recientemente Ucrania), los integrantes de la DG de Españoles en el Exterior y de Asuntos Consulares en los servicios centrales y de las Oficinas Consulares concernidas, no han cejado nunca en proteger y salvaguardar de forma eficaz a los ciudadanos españoles”. 

En 2019, año anterior al inicio de la pandemia, la Red Consular tramitó más de 2.100.000 visados y millones de consultas de turistas que viajaron a España ese año. Dicha red recaudó ese año para la Hacienda Pública 117 millones de euros, de los que 102 fueron tasas por visados. 

Además, prestan servicios notariales (testamentos, poderes y todo tipo de actas) y de inscripción de Registro Civil (nacimientos, defunciones, adopciones, etc.). Adicionalmente, y con motivo de cada una de las elecciones generales o autonómicas que se celebran, las oficinas consulares incrementan significativamente sus jornadas de trabajo para atender a los electores españoles, abriendo los fines de semana para permitir la consulta de las listas o la realización de las votaciones (por correo o en urna).

La ADE denuncia que “nuestra Red Consular adolece actualmente de una muy grave carencia de recursos, tanto humanos (en los últimos años su personal se ha reducido un 5%, a pesar de que el número de residentes en el extranjero inscritos en los consulados se ha multiplicado por tres en las dos última décadas) como materiales (falta de medios, equipos y programas informáticos obsoletos, locales inadecuados con barreras arquitectónicas que dificultan el acceso de las personas con movilidad reducida…) lo que provoca plazos excesivamente largos para la atención de los ciudadanos y una deficiente calidad del servicio ofrecido en muchos casos. La prevista inversión para impulsar la digitalización de la Red Consular es sin duda bienvenida, aunque no debe en ningún caso ser concebida como la solución a la insuficiencia de personal adecuadamente formado”. 

Mientras tanto, explica la ADE, “los empleados locales de nuestras Oficinas Consulares, que han visto congelados sus salarios en los últimos años, y el conjunto de los funcionarios españoles de nuestra Red Consular deben seguir haciendo frente a las quejas de los ciudadanos por un servicio a menudo insatisfactorio cuyo origen no se encuentra en su trabajo, sino en las deficiencias estructurales de la Red Consular, en el marco de un proceso de degradación de nuestro Servicio Exterior”.