“Hay ‘plazas’ en África que forman parte de la historia de España y no podemos renunciar a ellas”

El Hotel Tryp de Ceuta acogió el pasado 5 de febrero los actos de contenido histórico y gastronómico programados por el Centro Gallego de la mencionada ciudad para dar entrada al ‘Antroido’. Antes del ágape –consistente en una ‘laconada’–, se celebró una conferencia que cerraba el ciclo ‘Historia de España en el norte de África’, que había comenzado con una disertación sobre las ‘Plazas y ciudades actuales de soberanía española en el Norte de África’. El primer sábado de febrero también tuvo lugar una exposición sobre la descolonización del Sahara español.

El Centro Gallego de Ceuta colabora en la vida cultural de la ciudad con la programación, año tras año, de este tipo de actividades, de carácter abierto a todos los habitantes de la ciudad.
El presidente del Centro, Rogelio Martínez Vázquez, dio la bienvenida a los asistentes y presentó al conferenciante, el militar Raimundo Romero, actual vicepresidente del Centro, quien conoce a la perfección la geografía del Rif (región montañosa del Noroeste de África con costa en el Mediterráneo) y las consecuencias de las guerras que en ella se libraron. Romero realizó una plática documentada y amena en la que puso de manifiesto la importancia histórica de estas plazas.
Al finalizar los actos, comentó que el Centro Gallego de Ceuta acostumbra, año a año, a iniciar su programación con una gran laconada, precedida de un acto cultural, como ha sido en esta ocasión.
Pregunta. ¿Cómo le surge la idea de preparar un ciclo, y con este tema?
Respuesta. En el Norte de África existen unas plazas y ciudades que yo diría, sin ánimo de ofender a nadie, son poco conocidas –al menos algunas– y he pensado que podría ser interesante dedicarles una conferencia, con el fin de darlas a conocer un poco más.
P. ¿Dónde se situarían geográficamente estas plazas?
R. Si empezamos por el Este, tenemos el Archipiélago de las Chafarinas, le sigue la Ciudad Autónoma de Melilla, el archipiélago de Alhucemas, con sus tres islotes, el Peñón de Vélez de la Gomera, la Ciudad Autónoma de Ceuta y la Isla de Perejil.
P. ¿Cuándo y cómo pasan estas Plazas a formar parte del territorio español?
R. Del Archipiélago de las Chafarinas, diré que está situado en el Mar Mediterráneo, a unos cinco kilómetros de distancia del continente africano, frente al cabo ‘Tres Forcas’. Lo forman tres islas: Isabel II, el Congreso y el Rey.
Fueron ocupadas por España el 6 de enero de 1848. Reinaba Isabel II en España. Hoy en día está ocupado por Fuerzas del Ejército español.
Acerca de la ciudad de Melilla, diré que tiene un amplio historial, desde que fue conquistada por Pedro de Estopiñan el 17 de septiembre de 1497. Hoy en día, como todo el mundo sabe, es Ciudad Autónoma.
El Peñón de Alhucemas está situado en la bahía del mismo nombre, y a una distancia de 155 kilómetros al Este de Ceuta y 100 kilómetros al Oeste de Melilla. Fue ocupado por España en el año 1673. Actualmente lo ocupan Fuerzas del Ejército español. Es conocido por haber tenido lugar en dicha bahía el ‘desembarco de Alhucemas’ durante la guerra del Protectorado Español.
La historia del Peñón de Vélez, llamado también Isla de San Antonio, está situado en la Bahía de Alhucemas en el Mar Mediterráneo.
Con la expulsión de los moriscos de España en el año 1501, estos se fueron asentando en varios puntos del Mediterráneo, formando nidos de piratas y corsarios. El Peñón de Vélez, al igual que el de Alhucemas y Melilla, eran la base de estos piratas.
Desde estos islotes eran atacadas las costas españolas de Málaga, Granada y Almería, las cuales se defendían de estos ataques mediante una red de alerta compuesta por torres de vigilancia, de ahí viene la famosa frase de “no hay moros en la costa”.
Ante esta situación, el Rey Felipe II ordena a García de Toledo la conquista del Peñón. Era el año  1564; una vez conquistado se convirtió en presidio.
Y de la ciudad de Ceuta, tengo que decir que su historia es apasionante. Fue conquistada por los portugueses en el año 1415, quedando muchos recuerdos de aquella época tales como las Murallas Reales. Pasa a pertenecer a España en tiempos de Felipe II (año 1640) por voluntad propia de los ceutíes en votación popular, quienes decidieron continuar perteneciendo a España y no a Portugal. El Rey Felipe IV le otorgó el título de “Fidelísima Ciudad deCeuta”. Es Ciudad Autónoma desde 1993.
La isla de Perejil es un pequeño promontorio rocoso separado del continente africano por un estrecho marítimo de 200 metros. Se encuentra a 8 kilómetros al suroeste de Ceuta.
Sigue el mismo estatus que Ceuta, fue portugués desde 1415, y español desde 1640. Más conocido desde hace unos años cuando en la mañana del día 11 de julio del año 2002, un comando de la Gendarmería marroquí procedió a ocupar la isla, siendo desalojado por las Fuerzas Armadas españolas el día 17 de julio a las 10 de la mañana. Desde entonces reina la paz y la tranquilidad en la isla.
P. ¿Qué papel han tenido estas plazas en el pasado? ¿Considera que siguen manteniendo este mismo objetivo para los intereses de España?
R. No cabe la menor duda de que estas plazas son españolas y como tal tienen el mismo interés para España que cualquier otra de la península, destacando que son la puerta de Europa en África, son cuña de crisol de culturas, donde conviven en paz y armonía varias culturas, (cristiana, musulmana, hindú y hebrea), dando ejemplo al mundo de esta convivencia.
Ceuta destaca por estar situada entre dos mares (Atlántico y Mediterráneo), ser límite entre dos continentes (Europa y África), es ciudad de gran interés turístico, por sus características antes mencionadas. Estas plazas forman parte de nuestra historia, a la que ningún pueblo puede renunciar.
P. ¿Considera usted que actualmente estas plazas podrían ser ejemplo de un modelo de integración multicultural?
R. Sin duda alguna, si observamos el mundo actual, vemos que muchos de sus problemas derivan de la falta de convivencia entre sus vecinos, dichos problemas no existen en Ceuta.
P. Don Raimundo, las viandas del ágape tienen el sabor de la tierra, ¿cómo fueron los preparativos y las provisiones gastronómicas?
R. Hay que destacar que todos los productos que se ofrecieron procedían de Galicia, cuna del lacón con grelos. Sobre los vinos, Galicia dispone de excelentes caldos, destacando los vinos con ‘denominación de origen’, tales como Ribeiro, Valdeorras, Rías Baixas (Albariño), Ribeira Sacra (Mencía, Amandi y Godello), y  Monterrey, sin olvidarnos de las famosas aguardientes, producto imprescindible para la confección de la queimada, siempre acompañada del conxuro correspondiente.
Este evento es sumamente interesante, tanto para los gallegos como para los ceutíes, tal como lo demuestra la abundante concurrencia al mismo, destacando la asistencia de todas las autoridades civiles y militares de la Plaza, así como los 150 comensales que este año asistieron al evento.
P. ¿Qué proyectos tiene el Centro Gallego en 2011?
R. El programa del año 2011 ha comenzado con los actos de hoy. Seguirán con la celebración del ‘Día das Letras Galegas’ (17 de mayo), del día de San Juan, del día de Santiago, para finalizar el año con la Fiesta del Pulpo, allá sobre el mes de octubre; teniendo en cuenta que cada uno de estos eventos van acompañados de actos culturales muy variados (conferencias, coloquios, presentación de libros, etc.).