Alfonso Dastis destaca la importancia de la red consular de España, una de las más extensas de la Unión Europea

La labor de la red consular es “estar cerca” de los 2,5 millones de españoles que residen en el exterior y de los 15 millones que cada año se desplazan por turismo, trabajo o estudios, aseguró el ministro de Exteriores, Alfonso Dastis, durante la presentación del balance de la actividad consular de España en 2017.

El responsable de la cartera de Exteriores destacó la importancia de la red consular de España, una de las más extensas de la Unión Europea y que cuenta con 181 oficinas consulares y 477 consulados y viceconsulados honorarios repartidos en 131 países.

​Durante la presentación el informe, Dastis se refirió a la labor desarrollada por las oficinas consulares en aspectos tales como las tramitaciones relativas a Registro Civil consular (expedientes de nacionalidad, inscripción de nacimientos, defunciones y matrimonios), la expedición de documentación para los ciudadanos españoles (pasaportes, salvoconductos), así como la tramitación de más de 1.700.000 solicitudes de visados para los ciudadanos de otros países que desean viajar a España o la labor encaminada al ejercicio del derecho de sufragio por aquellos ciudadanos que se encuentran en el exterior.

El ministro Dastis hizo especial hincapié en el trabajo de embajadas y consulados en materia de asistencia y protección de españoles, especialmente aquellos que se encuentran en situación de mayor vulnerabilidad y en situaciones de emergencia. En este sentido, destacó las 43 repatriaciones a España de ciudadanos que se encontraban en mayores dificultades de subsistencia a los que se han sumado otros 53 procedentes de Perú en dos vuelos organizados en mayo y septiembre que también trasladaban a España a 62 ciudadanos que cumplían condena en ese país.

La atención a las víctimas de violencia de género constituye un aspecto de la protección consular que merece especial atención por parte del Ministerio: en 2017 el Protocolo de Actuación contra la violencia de género permitió la repatriación a España de 9 mujeres y sus hijos, así como el asesoramiento y acompañamiento a las ciudadanas españolas que han solicitado su intervención.

La atención a los españoles que se encuentran detenidos en centros penitenciarios en el exterior es también objeto de particular empeño para embajadas y consulados. El número de españoles que se encuentra en esta situación ha venido experimentando un paulatino descenso en los últimos años, pasando de los 1.534, en 2015, a los 1.098, en 2017, debido a los traslados a España llevados a cabo, las gestiones realizadas por las oficinas consulares para lograr indultos o gracias presidenciales y la disminución del número de detenciones. En 2017 tuvieron lugar 174 traslados de españoles que se encontraban cumpliendo condena de los que 62 procedían de Perú.

El ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación mencionó también el despliegue de esfuerzos y la activación de los protocolos de emergencia en los casos de catástrofes naturales en las que ciudadanos españoles se han visto afectados, tales como el huracán ‘Irma’ ­–recordando la organización del traslado a España de un grupo de ciudadanos españoles, de la UE y de otros países que habían quedado aislados tras el huracán– o los terremotos en México, los accidentes de carretera en India o en Namibia y los atentados terroristas en Londres o en Manchester.

En este punto, el responsable de Exteriores del Gobierno de España destacó la importancia de la comunicación a través de internet y de las redes sociales, que ya se han convertido en una importante herramienta de transmisión de información y de prestación de servicios y por eso –dijo Dastis– el Ministerio está trabajando en un reforzamiento de este tipo de instrumentos.