“Me parece que un país como Venezuela, donde hay 60.000 canarios, necesita dos consulados más”

Perestelo también habló del proyecto de la Ley Canaria de Emigración, un compromiso del presidente y que se está elaborando con la participación de la colectividad canaria del exterior.

Pregunta. Si hablamos de canarios en el exterior, tenemos que hablar de Venezuela y Cuba, países que están atravesando situaciones complicadas y donde residen el mayor número de canarios del exterior ¿Cómo está la colectividad que reside en estos países y cuáles son las principales ayudas que recibe del Gobierno canario?

Respuesta. Yo creo que no es una situación en la que podamos generar optimismo, es una situación bastante compleja. En estos momentos, es verdad que hay algunos que están en una situación más complicada que otra, tanto es así que nosotros estamos priorizando la atención sociosanitaria a otro tipo de políticas vinculadas a la cultura y las tradiciones que siempre han marcado la relación de Canarias con la emigración.

Por lo tanto, tanto en Cuba como en Venezuela estamos atendiendo más las políticas sociosanitarias, es decir la asistencia domiciliaria, los centros de día, las residencias de mayores, las ayudas a la alimentación y las medicinas o aquellas personas que tenemos incorporadas al programa de España Salud, además de las ayudas individualizadas que siempre surgen por circunstancias extraordinarias de necesidad que ocurren a lo largo del año.

P. Me decía que no es optimista respecto a la situación. ¿No cree que en un plazo relativamente cercano pueda ir mejorando la situación de esos países y, consecuentemente, de los canarios que viven allí?

R. Yo soy optimista. Siempre digo que analizando con frialdad la situación y la proyección de futuro, yo soy de los que cree que estos países tienen recursos naturales, sobre todo Venezuela, que les permitan salir de la situación actual y que esa ciudadanía pueda mejorar de manera notable y muy pronto. En todo caso, nosotros seguimos pendientes y atendiendo a los canarios que están allí.

P. Canarias también tiene importantes colectividades en otros países y dentro de España. ¿Cuál es la relación del Gobierno de Canarias con ellas?

R. Fundamentalmente, tenemos una colaboración en las actividades culturales. Las actividades culturales vinculadas al lugar donde se ubica esa sede de la casa canaria. Por ejemplo, Valladolid, en la Semana de Valladolid; el Pilar, en Zaragoza; u otras actividades en Sevilla. Siempre se vincula la casa canaria a estas actividades que se realizan en esos lugares, pero luego también tenemos el Día de Canarias en cada una de esas sedes y tenemos apoyo del Gobierno de Canarias. No en cantidades importantes porque, como dije antes, lo más importante es la atención sociosanitaria, pero sí que mantenemos ese apoyo en Argentina, Uruguay y también en España para que los canarios puedan disfrutar de una actividad lúdica de recuperación de vivir el folclore y las tradiciones en torno a una celebración como es el Día de Canarias.

P. El Día de Canarias es el 30 de mayo, pero a lo largo de todo el mes se están realizando actividades. ¿Cómo está siendo esta celebración?

R. En Canarias, desde ya hace mucho tiempo, el mes de mayo se dedica a las actividades culturales, folclóricas, artesanía y de recuperación de nuestras tradiciones con muchos actos repartidos por toda la geografía de Canarias. Este año, incluso, con la particularidad de que nuestro deporte vernáculo, como es la lucha canaria, tuvo una celebración el pasado 17 de mayo en la Plaza de Callao de Madrid, donde dos equipos de lucha canaria en competición oficial en Canarias lucharon ese día en Madrid. Rodeando esa competición se llevó a cabo un acto típico con comida, cultura, folclore y tradiciones canarias.

Durante este mes, pero sobre todo el Día de Canarias, hay actividades de recuperación del folclore, tradiciones, gastronomía... Más que nada es un día de convivencia y de vivir la condición de isleños los que están fuera de Canarias.

P. De hecho, este año se están retransmitiendo ‘on line’ algunos de los eventos con motivo del Día de Canarias. ¿Cómo ha ido esta actividad?

R. Durante este tiempo y no solo por el Día de Canarias, hay momentos importantes en los que es bueno establecer ese contacto y hoy, afortunadamente, las redes sociales y las nuevas tecnologías nos permiten hacer una videoconferencia o estar presentes desde aquí en las actividades que se organizan en las entidades canarias. Este es un tema que se utiliza mucho, es un recurso importante que permite un contacto mucho más directo con los canarios que están en el exterior.

P. Estas iniciativas también permiten a los canarios del exterior estar más presentes en las islas y conocer la cultura tradicional canaria.

R. Generalmente, durante estos años, en países como Cuba y Venezuela se han formado muchos grupos canarios que hacen folclore y lo conservan con una gran autenticidad, así que el Día de Canarias habrá actos en los que vivirán en primera persona el folclore, gastronomía, artesanía y las tradiciones canarias.

En todo caso, esa tecnología nos permite que el presidente del Gobierno pueda estar presente y compartiendo con los canarios ese día.

P. La comunidad también tiene una importante relación con San Antonio de Texas, donde está prevista la construcción de un museo sobre Canarias. ¿En qué situación se encuentra el proyecto?

R. Es un tema que está promovido por las autoridades de San Antonio de Texas. Es un gran museo que recuerda la historia y, lógicamente, los canarios tuvieron que ver mucho con esa historia y por lo tanto se está planteando una sala que pueda reflejar la vinculación de Canarias con la historia y ahí estamos hablando permanentemente con las autoridades de San Antonio de Texas. De hecho, ellos estuvieron aquí hace muy poco y el vicecónsul español allí está trabajando en ese tema.

En este caso, lo que nos piden es apoyo de estrategias, de aportaciones de tipo cultural e históricas, para que aportemos nuestro conocimiento.

P. Desde el Gobierno se está trabajando en el proyecto de la Ley Canaria de Emigración que, según dijo el propio presidente Clavijo, quiere poner en el centro de la política a los residentes del exterior. ¿En qué punto se encuentra?

R. Ese fue un compromiso del presidente del Gobierno canario en el debate de investidura, y está en el documento del pacto de Canarias. Es un compromiso que el presidente asumió con los emigrantes durante la campaña electoral y se está trabajando. Están los primeros informes técnicos de aportaciones para que ese documento pueda pasar el Consejo Consultivo de Canarias, para que vaya al Consejo de Gobierno, se apruebe como Proyecto de Ley y luego vaya al Parlamento.

En todo caso, se trata de desarrollar nuestro Estatuto de Autonomía en cuanto a los derechos que corresponden a los ciudadanos canarios que están en el exterior.

P. ¿La colectividad canaria del exterior ha hecho aportaciones?

R. Por supuesto, el documento para que sea eficiente tiene que ser participado en su elaboración. Hay que tener en cuenta que nosotros estamos muy pendientes y cuando hacemos cualquier actividad en el exterior lo hacemos con conocimiento de las autoridades españolas de relaciones exteriores como también en contacto con los consulados de estos países en Canarias o en España porque entendemos que la acción será mucho más eficiente si la logramos conciliar con el Estado español y con el país receptor de esos emigrantes.

Por tanto, esta tiene que ser una Ley participada. También estamos atentos a las resoluciones y acuerdos que se toman en el Pleno del Consejo General de la Ciudadanía Española en el Exterior (CGCEE), ya que allí se hacen muchas aportaciones sobre lo que preocupa en estos momentos a los emigrantes canarios en el exterior que coincide con lo que preocupa a los emigrantes españoles en el exterior por eso esas resoluciones del Consejo son muy importantes a la hora de redactar esa Ley de Emigración.

P. De todas las propuestas que se aprobaron en el último Pleno, ¿cuáles considera que son las más urgentes de poner en marcha?

R. Yo no me referiría a una en particular. Yo escuché todas las peticiones que se aprobaron y también las reflexiones y aportaciones que allí se hicieron y diría que todas son muy importantes porque significa la resolución de algún derecho que corresponde al ciudadano en el exterior y, en este caso, todas las que vienen vinculadas a las políticas sociales y sanitarias son muy importantes porque, como digo, para nosotros en este momento son una prioridad, pero también la formación, la educación, el papel de la UNED en el exterior y las convalidaciones de estudios para aquellos que quieran retornar o el mantenimiento de derechos como pueden ser los temas vinculados al Imserso.

Son temas muy importantes, pero si hay algo que nos preocupa desde hace muchos años es la representación consular de España en el exterior. Creemos que hay que mejorar, incrementando notablemente esa presencia consular de España en el exterior porque es el lugar donde los ciudadanos tienen la oportunidad de reclamar sus derechos porque por muchos derechos que les demos si no tienen un lugar donde poder reclamarlos nunca podrán recibirlos.

Yo recordaba en ese Consejo cómo hace 20 años, en mi condición de senador de la Isla de La Palma, presenté en el Senado una iniciativa para que se abrieran dos consulados más en Venezuela. Solo está el de Caracas y hoy sigue solo el de Caracas. Se aprobó por unanimidad aumentar dos consulados –uno en Valencia y otro en Barquisimeto–. A posteriori, en el Congreso –cinco o seis años después porque no se habían puesto en funcionamiento– presenté otra iniciativa y se volvió a aprobar. Después más tarde, el Gobierno, por la vía de Boletín Oficial, aprobó la creación de un consulado en Valencia.

Pero la realidad es que 25 años después todavía no se ha creado ningún consulado más y solo se mantiene el consulado de Caracas.

Allí también dije y me parece importante resaltarlo que el actual cónsul general, Marcos Rodríguez, está haciendo un trabajo importantísimo porque está supliendo esa falta de consulados con una red de cónsules honorarios por todo el país que están haciendo un gran trabajo de manera altruista y eso es justo reconocerlo. Hay que reconocer el trabajo del cónsul y de los vicecónsules que es el lugar más cercano que tiene el ciudadano para tener una relación con el Estado.

P. A pesar de este trabajo, ¿desde Canarias sigue vigente la reclamación de abrir más consulados?

R. Sigue vigente y más actual que nunca. En este momento que tenemos la Ley de Memoria Democrática que está generando una gran acumulación de trabajo en el Consulado se está demostrando esta necesidad y es urgente que se dote a Venezuela de dos consulados más.

Reconociendo el trabajo del actual cónsul y el esfuerzo que están haciendo allí, me parece que un país como Venezuela, donde hay 60.000 canarios, más los españoles de otras comunidades, necesita dos consulados más.

P. ¿Tienen cálculos de cuántos canarios podría llegar a haber en Venezuela cuando finalicen las inscripciones al amparo de la Ley de Memoria Democrática?

R. En este momento, en el registro consular hay oficialmente 60.000 canarios, pero son muchos más. Yo calculo que entre los que se van a inscribir al amparo de esta Ley y los que realmente están en Venezuela pero que nunca han pasado por el Consulado podemos duplicar esta cantidad.

P. Por la situación que se está viviendo en los países de acogida muchos canarios y sus descendientes están retornando. ¿Qué planes de retorno tiene el Gobierno de Canarias?

R. Nosotros no podemos estar aislados a esa situación y somos conscientes que las políticas de atención al retornado corresponden a la administración general del Estado pero que hay un tiempo de tramitación de esos derechos y por eso tenemos una pequeña ayuda que damos transitoria y por una vez a los emigrantes retornados. Es una ayuda de acompañamiento mientras tramitan los derechos que le corresponden como emigrante español que retorna a su país.