La Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Japón, galardonada con el XIX Premio Elías Valiña

El jurado del XIX Premio Elías Valiña, convocado por la Consellería de Cultura, Educación y Ordenación Universitaria, acaba de galardonar –entre las tres candidaturas presentadas– a la Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Japón, por su esforzada actividad para promover, difundir, asesorar y colaborar con los peregrinos que desde Japón se ven motivados a realizar la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela, de las que se expidieron más de 1.500 credenciales.

Asimismo, el jurado acordó reconocer el trabajo de puesta en valor del camino con una mención especial para Paolo Caucci, presidente del Comité Internacional de Expertos del Camino de Santiago, catedrático de cultura hispánica en la Universidad de Perugia, uno de los mayores conocedores y estudiosos de la temática xacobea desde el ámbito científico y responsable de una gran cantidad de actividades de promoción, difusión y conocimiento de los Caminos de Santiago.

El pionero Elías Valiña

El premio, dotado con 10.000 euros, sirve como homenaje a Elías Valiña Sampedro, promotor singular de la recuperación de los Caminos de Santiago. Al tiempo, tiene por objeto el reconocimiento del esfuerzo revitalizador y promocional de entidades asociaciones y fundaciones alrededor de los Caminos de Santiago, entendiendo como tal tanto los trabajos realizados en la protección en su doble vertiente de conservación material y recuperación, el fomento del conocimiento y la potenciación de los valores sociales, espirituales y solidarios propios de los caminos.

El jurado de esta edición estuvo compuesto por especialistas de reconocido prestigio en la materia como son Robert Plötz, miembro del Comité Internacional de Expertos del Camino de Santiago, Antón Pombo Rodríguez y Francisco Singul Lorenzo; representantes de asociaciones como la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Medina de Rioseco, de la Mancomunidad de Ayuntamientos Gallegos del Camino Francés y la Fundación Misterio de Obanos (Navarra); así como representantes de la Dirección General del Patrimonio Cultural.

Los Caminos desde Japón

Creada en 2008 y con 230 miembros en 2014, la Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Japón realiza numerosas actividades de preparación tanto física como práctica para peregrinar a unas tierras que resultan tan lejanas y extrañas para sus tradiciones, e incluso ha editado una guía del Camino Francés en japonés. Asimismo, el jurado destacó su labor en el campo social, con actividades dirigidas a estudiantes de bachillerato que sufrieron las consecuencias de los tsunamis de 2011, con los que se colabora para que puedan realizar el viaje de peregrinación a Santiago de Compostela.

El premio a la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Japón también quiere reconocer la actividad de las asociaciones que están abriendo la experiencia y los valores del camino a otras culturas, lo que se viene manifestando en un importante incremento de los peregrinos de estos países y en su internacionalización y conocimiento.

Un galardón internacional

Pudieron optar a este premio las asociaciones que acrediten una actividad continuada de por lo menos cinco años y que destaquen en el conjunto de los criterios de evaluación, que son: intervenciones encaminadas a la protección del patrimonio; acciones de divulgación, difusión y fomento del conocimiento entre la ciudadanía; actividades de investigación, documentación y fomento del conocimiento del Camino y el fenómeno xacobeo entre la comunidad especializada y científica; así como tareas de sensibilización y fomento del asociacionismo con finalidades relacionadas con el xacobeo y organizaciones de peregrinaciones y otras actividades para miembros simpatizantes; y, por último, actuaciones orientadas al fortalecimiento de los valores intrínsecos del camino en su dimensión espiritual, social y solidaria.

Hace falta destacar que el galardón es muy apreciado por su simbolismo en el campo de la dinamización asociativa xacobea, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. De hecho en los últimos años, además de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago del Bierzo, recibieron el premio asociaciones extranjeras procedentes de Gran Bretaña, Francia, Alemania y Bélgica.