Los excelentes restaurantes españoles de Caracas catalogados en una guía

La pasada semana se presentó en la residencia del embajador de España en Venezuela, Antonio Pérez-Hernández y Torra, la primera guía de restaurantes españoles en Caracas. Fue un evento dirigido a los críticos y periodistas gastronómicos, que valoraron este nuevo libro que reúne a 53 establecimientos distribuidos a lo largo de los cinco municipios que conforman la Gran Caracas. Un libro que “pone en valor el encuentro de dos culturas que han descubierto en la mesa, en recetas llenas de historias, un lugar común de sueños e ingredientes de ambos lados del Atlántico”, dijo el embajador.
Cientos de miles de españoles llegaron a Venezuela a lo largo del siglo XX procedentes de Galicia, Canarias, Asturias, País Vasco, Andalucía o de otras regiones, que “encontraron en la despensa local el modo de seguir cociéndose con el mismo sabor, entusiasmo y calidad que en su terruño de origen”, destaca la autora del libro, Vanessa Rolfini Arteaga, reconocida periodista y experta gastronómica venezolana.
Pese a lo variado de su procedencia culinaria, los establecimientos españoles suelen ofrecer platos de todas partes en sus menús y así es normal que convivan en una misma carta un excepcional pulpo del Caribe a la gallega, un cocido madrileño o una paella valenciana, eso sí, cocinada a la manera local con jerez y aceite de oliva. Ese sincretismo culinario es una de las características principales de la rica cocina venezolana, en la que tortillas, empanadas, cocidos o callos se mezclaron con caraotas, hallacas o tamales criollos para dar lugar a una gastronomía deliciosa.
La influencia española fue sin duda la más importante, aunque la permeable cocina venezolana, con una capacidad especial para integrar sabores foráneos, se nutrió también de la emigración italiana, portuguesa, alemana o francesa.
“En ese gusto por lo ecléctico encajó perfectamente lo español”, comentó Rolfini Arteaga a ‘Magazine Español’, para quien la cocina española “es muy apreciada en Venezuela porque es sabrosa y porque se identifica con la fiesta, el buen gusto, la abundancia y el compartir”.
La guía –iniciativa de la Oficina de Asuntos Culturales de la Embajada de España, dirigida por el consejero Moisés Morera Martín– recopila por primera vez de manera exhaustiva las casas de comida hispana de la capital, desde lugares legendarios como La Cita, Bar Basque, El Rincón Gallego, El Pozo Canario o el Urrutia hasta los últimos representantes de la cocina más vanguardista, como Tapas 18 Gastrobar.
No faltan sencillas tascas como Amelino o populares casas de comidas como la Cervecería Vigués, junto a grandes restaurantes como el Mesón de Andrés, La Huerta, El Barquero o Casa Cortés, que ofrece además un tablao flamenco y conciertos de boleros, ópera o cantautores.
Se trata de una obra descriptiva, sin grandes valoraciones, en la que “se da a cada uno su espacio para que muestre lo que hay” y se constata que la presencia gastronómica española ha sido “constante, rica, variada y con una gran influencia en Venezuela”, comentó a este medio el consejero Morera Martín.
Pero la guía también aporta algunas fotografías y pequeñas historias de esos locales que han sido testigos de pasiones cotidianas, secretos inconfesables o conjuras de la más diversa especie.
Así, incluye fotos del restaurante Las Cancelas, donde después de una tarde de toros se casaron Espartaco Santoni y Marujita Díaz en 1958 o de la tasca La Bajada, donde se reunían en los años 60 escritores, artistas y políticos que integraban la llamada ‘República del Este’.
Y también muestra algunas imágenes de removedores de cócteles, cajas de cerillas o posavasos con el nombre de legendarios locales hispanos, muchos de ellos ya desaparecidos. Cinco breves entrevistas a expertos en gastronomía y periodistas completan la guía junto a un listado de importadores de alimentos y vinos españoles. La guía está a la venta en las principales librerías de Caracas desde principios de diciembre.