José Antonio Bermúdez, José María Benegas, Francisco Jorquera y José Luis Perestelo.

El pleno del Congreso aprobó el pasado miércoles la toma en consideración de la proposición de ley derivada de los trabajos de la Subcomisión que estudio la reforma de la Ley Orgánica del Régimen Electoral General (Loreg) que incluye la modificación del voto de los españoles residentes en el exterior de forma que quedarán excluidos de la participación en las elecciones municipales y podrán votar en urna o solicitando el voto por correo en las autonómicas, generales, europeas y referendos. En el debate se repitieron los argumentos ya defendidos por los distintos partidos políticos.

En lo que al ámbito de la emigración se refiere, PSOE, PP y CiU insistieron en valorar la transparencia que el nuevo sistema proporcionará al voto del Censo Electoral de Residentes Ausentes (CERA), que ha sido cuestionado en algunas ocasiones, y en resaltar la incorporación del voto en urna señalando que es una reivindicación antigua del colectivo de residentes en el exterior.
También defendieron que en los comicios municipales prime el criterio de vecindad para el derecho al voto, señalando en algunos casos que hay municipios de miles de habitantes que tienen a más de la mitad de sus censados residiendo en el exterior y que muchos de ellos ni siquiera conocen la localidad.
La exclusión del voto del CERA en las municipales fue el motivo por el que el BNG anunció su apoyo a la toma en consideración y también el motivo por el que CC anunció un recurso de inconstitucionalidad sobre esta reforma.
Esta proposición de ley, presentada por los grupos parlamentarios Socialista, Catalán (Convergència i Unió) y Vasco (PNV) fue aprobada por 320 votos a favor, ocho en contra y una abstención. En todo momento tuvo el total respaldo del Grupo Popular –que presentó conjuntamente con el Grupo Socialista el informe final de la Subcomisión en el que se basa la reforma–; no figura entre los grupos que presentaron la iniciativa únicamente por motivos de técnica parlamentaria, para que tras esta proposición fuese posible que se tomase en consideración otra, presentada en este caso únicamente por el Grupo Popular pero pactada con el PSOE, también sobre la modificación de la Loreg para asegurar que ningún partido vinculado al terrorismo tenga acceso a las instituciones, que también fue aceptada.


Autolimitación en los trabajos
Abrió el turno de presentación de la proposición de ley el diputado del PSOE José María Benegas, quien comenzó valorando de forma positiva el sistema electoral vigente porque, dijo, “ha garantizado la limpieza y la transparencia electoral, cualidades éstas que nadie discute” y ha propiciado en general la formación de gobiernos estables, permitido la alternancia política y garantizado la presencia de las minorías en las Cámaras. También que la iniciativa contaba con el consenso necesario para la reforma de esta ley, adelantando que la respaldaban  socialistas, populares, Grupo Vasco (PNV) y Grupo Catalán (Convergència i Unió) y resaltó que la mayoría de los grupos consideraron que no era el momento adecuado para modificar la Constitución, lo que supuso “una autolimitación en nuestros trabajos, en el sentido de que todas aquellas propuestas que implicaban una reforma de la Constitución han sido descartadas”.
En cuanto al contenido concreto de la reforma, respecto al voto de los españoles residentes en el extranjero, explicó que pretendieron “garantizar una mayor transparencia y evitar vías de fraude”. “Hemos admitido una reivindicación muy querida por ellos, cual es el que puedan votar en urna en los consulados o lugares habilitados para ello durante tres días, para facilitar los desplazamientos. Hemos atendido el informe del Consejo de Estado en el que se indica que es necesario cumplir el artículo 140 de la Constitución, donde se establece que los concejales son elegidos por los vecinos del municipio, y el concepto de vecindad es un concepto claro y además está tasado. Van a poder seguir votando en elecciones autonómicas, elecciones generales, europeas y referéndums y el sistema será de voto rogado para garantizar la máxima transparencia del proceso”, explicó.


A través de valija diplomática
Jordi Xuclà (CiU) también refirió que habían eludido la reforma de la Constitución en las medidas que incorpora la iniciativa y valoró que en ella, entre otras cosas, “hemos mejorado el voto de los residentes inscritos en el extranjero, el voto CERA, a través del voto en urna, pero también del voto por correo dentro del tercer país y después el desplazamiento de los votos a España a través de valija diplomática, lo cual da mucha más seguridad al sistema de voto, mucha más dignidad al sistema de voto a terceros países”.
Aitor Esteban (PNV) también citó entre las “modificaciones importantes” que presenta la proposición de ley las dirigidas a evitar empadronamientos fraudulentos y “el voto en urna de cara a los residentes en el extranjero, que era una reivindicación largamente solicitada por algunos partidos políticos”. “También ha sido una decisión más que acertada que el voto de los residentes en el extranjero no se pueda ejercitar en las elecciones municipales. Se estaban produciendo casos en los que algunos municipios de miles de habitantes tenían más habitantes residentes en el extranjero que los que vivían en el municipio, gente que no había pasado por el pueblo en cuarenta años. Esto, sinceramente, no tiene nada que ver con la democracia ni con el sentido de un voto municipal”, añadió.


Discrepancia entre CC y BNG
Por el Grupo Mixto intervinieron Rosa Díez (UPyD), que rechazó la reforma propuesta por no abordar la proporcionalidad en la representación, calificándola de ventajista para los partidos mayoritarios; José Luis Perestelo (CC) y Francisco Jorquera (BNG).
Perestelo, que rechazó la iniciativa, destacó que “estamos ante un proyecto de ley orgánica que afecta en la pérdida de un derecho fundamental a más de 1.300.000 españoles”, refiriéndose a la exclusión del derecho al voto en la municipales de los españoles residentes en el exterior.
Según el diputado de CC, “existen diferentes aspectos y artículos de la Constitución de 1978 que se ven restringidos con la aprobación de esta proposición de ley: los artículos 9.2, 14, 23, 68, artículo que concuerda perfectamente con la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el artículo 2.1 y el artículo 21.1 y 21.2, en lo que se refiere al derecho de los ciudadanos a poder votar, que es un derecho fundamental y constitucional” y la proposición de ley contradice lo aprobado por el Congreso en el Estatuto de la ciudadanía española en el exterior, “cuando en el artículo 4 se establece: los españoles que residen en el exterior tienen derecho a ser electores y elegibles en todos y cada uno de los comicios en las mismas condiciones que la ciudadanía residente en el Estado español, en los términos previstos en la normativa de aplicación”.
Perestelo se refirió asimismo a las peticiones al respecto del Consejo General de la Ciudadanía Española en el Exterior, en el pleno que celebró el pasado mes de junio en Madrid “con presencia de la mayoría de las fuerzas políticas”, y señaló que “los representantes de los dos partidos principales de esta Cámara en ese congreso ante los emigrantes se comprometieron a defender el voto en las elecciones municipales para todos los emigrantes”.
“¿Por qué defendemos, por qué hablamos de que estamos preocupados por los derechos de los ciudadanos españoles en el exterior, convocamos a todos los ciudadanos en el exterior y a los representantes en todos los países del mundo en Madrid durante dos días para decirles que vamos a aceptar sus propuestas y que las vamos a tratar en esta Cámara, para que dos meses después presentemos un proyecto de ley que modifica, que cercena un derecho a esos ciudadanos?”, preguntó, añadiendo que CC “no entiende el trato que hoy se está dando a la emigración con este proyecto de ley”, anunciando que van a presentar enmienda a la totalidad y señalando que el Gobierno de Canarias ha anunciado ya que va a presentar un recurso de inconstitucionalidad “porque se cercena un derecho fundamental”. “Espero que ustedes sepan explicar cómo un ciudadano europeo, en función de nuestros acuerdos, puede tener más derechos a la hora de elegir a un alcalde que un ciudadano español que tiene todos sus intereses en el municipio donde nació y que con su trabajo en el exterior ha permitido el desarrollo de ese municipio”.
Francisco Jorquera (BNG) criticó la renuncia a la proporcionalidad del sistema pero centró su intervención “en una cuestión que para el BNG y para Galicia tiene singular importancia, como es el llamado voto de los residentes en el exterior”, sobre el que, en contraposición con Perestelo, manifestó su acuerdo con la reforma que se propone, aún considerándola insuficiente.
“A juicio del BNG, carece de toda lógica democrática que existan personas que voten de manera simultánea en dos Estados, carece de toda lógica democrática que personas que no han nacido ni residido nunca en un país influyan con su voto en su futuro político. Por eso somos partidarios de limitar el alcance del derecho del sufragio en las elecciones autonómicas y generales a los residentes ausentes ‘stricto sensu’, es decir, a aquellos ciudadanos que habiendo nacido aquí o habiendo adquirido aquí la nacionalidad durante su periodo de residencia, residen temporalmente en el exterior”, explicó.
Pero también consideró necesarias otras reformas, como el establecimiento de forma preferente del voto en urna, “limitando de manera mucho más estricta los supuestos en los que se puede ejercer el derecho de voto a través del voto por correo teniendo en cuenta su falta de garantías en el exterior”, y que si pueden votar, computen en el reparto de escaños entre las distintas circunscripciones ya que entiende “que atenta contra la lógica democrática que se siga tomando como base para distribuir escaños entre las distintas provincias la población de derecho y no el censo electoral, porque en la población de derecho están incluidas muchas personas que no tienen derecho a voto y están excluidos los residentes ausentes”.
No obstante, valoró asimismo que la reforma propuesta “es un avance en la medida en que, a nuestro juicio, resuelve algo que era un auténtico disparate, que personas sin vecindad en un municipio, personas que en muchos casos no han nacido ni residido nunca en ese municipio puedan votar en él”.
Jorquera explicó que ésta es una situación particularmente grave en Galicia, “donde ya hay bastantes municipios en el medio rural donde el censo de los llamados equívocamente residentes ausentes se sitúa en el entorno del 50 por ciento del censo total. Por ello, lo consideramos un avance” y por esa razón anunció su respaldo a la toma en consideración.
Por IU, Gaspar Llamazares mantuvo que “no estamos ante una reforma electoral, estamos ante la legitimación en la tradición política de este país del denominado pucherazo”, en referencia al rechazo a la proporcionalidad en la representación. Renuncia a la proporcionalidad que también criticó su compañero de Grupo Joan Ridao (ERC).


Renuncias en aras al consenso
Por el PP, José Antonio Bermúdez de Castro apreció que con esta proposición de ley se culminan “muchos meses de trabajo parlamentario que tuvo su origen en la creación de una subcomisión en el seno de la Comisión Constitucional”, valorando el trabajo realizado en ella, en el que resaltó que, en aras del consenso, “todos los grupos, no solo unos, hemos tenido que abandonar alguna de nuestras pretensiones iniciales”, en el caso del PP la de que en los ayuntamientos gobernara la lista más votada en determinadas condiciones.
Respecto al nuevo procedimiento del voto de los españoles en el exterior apreció que “va a eliminar cualquier sombra de duda o de sospecha sobre dichos sufragios”. “Es un procedimiento más garantista basado en tres principio: el de personalidad para evitar suplantaciones, el de transparencia para evitar manipulaciones y el de efectividad para garantizar que sus votos se contabilicen en el escrutinio, introduciendo por primera vez en la historia la previsión del voto en urna en consulado, que era una antigua reivindicación de nuestros compatriotas en el exterior y que con esta reforma ha sido atendida. Más garantías en el voto en el exterior y más control y transparencia en la definición y elaboración del censo electoral”, expuso.
“Hemos clarificado los plazos de censo cerrado para cada elección, que con esta reforma se adelanta un mes y en los dos meses anteriores a la convocatoria no se atenderán las reclamaciones por cambio de residencia de una circunscripción a otra, impidiendo con ello los empadronamientos fraudulentos o de conveniencia que con fines electorales consiguen su objetivo”, añadió el portavoz del Grupo Popular.


Otras actuaciones
La reforma incluye otras actuaciones importantes a las que también se hizo referencia por parte de los representantes de los grupos parlamenarios, como las destinadas a evitar el transfuguismo, procurar seguridad al censo electoral para evitar fraudes, la regulación de las campañas electorales, limitando las actuaciones y los recursos y estableciendo las reglas a las que deben someterse las emisoras de titularidad privada en campaña electoral, la eliminación de la obligatoriedad del régimen de concejo abierto para facilitar la gestión municipal en los municipios de menos de cien habitantes y la actualización de los delitos e infracciones electorales al vigente sistema de pena recogido en el Código Penal. Además, con ella los electores podrán depositar directamente su voto en la urna, sin que pase por las manos del presidente de la mesa electoral, un gesto de valor simbólico.